강경남은 26일 전남 나주 해피니스 골프장(파72·7천42야드)에서 끝난 제1회 해피니스 광주은행 오픈 대회 마지막날 4라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다.
최종 합계 20언더파 268타를 기록한 강경남은 19언더파 269타를 친 박현빈(26·볼빅)을 한 타 차로 따돌리고 2011년 10월 메리츠솔모로 오픈 이후 19개월 만에 우승의 감격을 누렸다.
통산 9번째 우승과 함께 우승 상금 1억원을 챙긴 강경남은 시즌 상금 랭킹에서 5계단 상승한 4위로 도약했다.
지난해 준우승만 두 차례 차지한 강경남은 이날 17번홀(파5)에서 세컨드 샷을 핀 20㎝ 옆에 붙여 이글을 낚고 먼저 경기를 마친 박현빈을 한 타 차로 제친 뒤 마지막 18번홀(파4)을 파로 막아 우승을 결정지었다.
이날 버디 6개와 보기 1개를 합쳐 5타를 줄여 생애 첫 우승을 바라보던 박현빈은 정교한 아이언 샷을 앞세운 강경남에게 아쉽게 영광을 내줬다.
강경남은 전날까지 17언더파 199타를 쳐 단독 선두를 달렸지만 이날 전반 보기와 버디 1개씩 맞바꾸며 타수를 줄이지 못해 불안한 선두를 지켰다.
그 사이 11∼13번 홀에서 연속 버디를 낚은 박현빈에게 1위를 빼앗기고 2위로 내려 앉았다.
한 타 차 박빙의 접전이 이어지던 후반 박현빈이 17번홀에서 5ｍ 짜리 버디 퍼트에 성공, 19언더파로 경기를 사실상 마무리하면서 강경남은 더욱 쫓겼다.
15번홀(파3)에서 보기를 범한 강경남은 16번홀(파4)에서 3ｍ짜리 버디 퍼트를 놓쳐 박현빈과의 격차를 좀처럼 줄이지 못했다.
그러나 베테랑 강경남의 과감한 승리욕이 17번홀에서 빛을 발했다.
티샷을 페어웨이에 떨어뜨린 강경남은 그린을 바라보고 날린 두 번째 샷을 핀 바로 옆에 붙여 역전의 발판을 마련했다.
그린에서 바운드 된 공이 곧바로 홀컵에 빨려들어가는 앨버트로스를 아깝게 놓쳤을 정도로 완벽한 샷이었다.
18번홀을 파로 마무리 한 강경남은 양팔을 번쩍 뻗고 우승의 기쁨을 만끽했다.
지난해 이 코스에서 치러진 제55회 KPGA 선수권대회에서 우승한 이상희(21·호반건설)는 18언더파 270타로 김도훈(24)과 더불어 공동 3위로 대회를 마쳤다.
<연합>
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