즉 버스 중간에 있는 하차문을 없애고 그 자리에 좌석 4개를 설치한다는 것이다.
23일 국토교통부 등에 따르면 버스업계는 지난 19일 버스 입석금지 후속대책 회의에서 좌석을 추가하는 구조변경을 할 수 있게 해달라고 국토부에 건의했다.
이에 국토부는 구조변경 승인 방침을 정하고 22일 교통안전공단을 통해 전국버스운송사업조합연합회에 구조변경 절차를 알리는 공문을 보냈다.
자동차관리법에 따라 승차정원을 변경하려면 승인을 받아야 한다.
원칙적으로 승차정원이 증가하는 구조변경은 금지되지만 같은 형식 차량의 정원 범위에서 좌석을 늘리는 경우는 가능하다. 유리창 규격이 비상구 기준에 적합하면 중간 승강구를 폐쇄할 수 있다.
수도권 광역버스는 출입문이 2개 달린 42인승이 표준이다. 구조변경을 하면 좌석수가 46개로 늘어난다.
김재홍 경기도버스운송사업조합 상무는 "승객이 러시아워에 빨리 타고 내리도록 뒷문을 만들었는데 좌석제가 되면 뒷문이 필요 없다"면서 "버스 10대를 구조변경하면 40석이 늘어나므로 버스 1대가 더 생기는 것"이라고 말했다.
구조변경에는 대당 200만원의 비용이 든다. 버스 1대 값이 약 1억5000만원인데 구조변경으로 2000만원만 투자하면 버스 1대가 생기는 효과를 거두게 된다.
김 상무는 "대부분의 버스회사가 구조변경으로 좌석을 늘릴 것"이라고 예상했다
박태훈 기자 buckbak@segye.com
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