세계일보

충북 충주에 사는 일본인 나가야 미키(51)는 당찬 여성이다. 그녀는 ‘다문화인은 복지와 교육의 대상’이라는 편견을 깨고, 사랑과 봉사의 주체로서 되레 이웃을 보듬고 돌봤다. 이러한 공로가 인정돼 2002년 새마을지도자협의회로부터 효부상을, 2009년 김호복 충주시장으로부터 봉사상을 각각 받았다.

1996년 한국의 농촌 총각에게 시집온 그녀는 일 많은 농가의 며느리로서 늘 바쁜 몸이었지만, 4대가 함께 사는 화목한 가정의 전형을 보여줬다. 이뿐 아니라 충주 주덕읍 미락마을에서 결혼이주여성 부녀회장을 맡아 7년동안 봉사하며 주민들 간 소통과 화합에도 앞장섰다. 그는 시부모를 모시고 두 자녀를 길러야 하는 고단한 몸임에도 지역사회 발전을 위한 봉사활동에 적극적으로 참여해 이웃들에게 귀감이 되는 여성으로 인정받았다.

지역민들은 “외국인으로서 부녀회장 역할을 맡는 것이 쉬운 일이 아닐터인데, 어려운 여건 속에서도 꿋꿋하게 마을 일을 돌보는 것을 보면 이젠 일본인이 아닌 완전한 한국인이 됐다”며 칭찬을 아끼지 않고 있다.