세계일보

     

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전북 고창은 만춘(晩春)의 여행지이자, 만추(晩秋)의 여행지다. 고창의 명물인 선운사 동백은 미당 서정주 시인이 ‘선운사 동구’에서 노래했듯이, 유난히 늦게 핀다. 선운사 동백만큼이나 선운사 단풍도 늦다. 다른 지방 단풍이 지기 시작하는 11월 중순쯤 절정에 달한다. 고창의 단풍이 늦은 것은 바다를 끼고 있어 내륙지방보다 평균기온이 3도쯤 높기 때문이다. 고창의 단풍 명소로는 선운사와 문수사, 두 절집을 꼽는다. 우리 땅의 으뜸 단풍 명소 10곳 정도를 추린다면 누가 꼽아도 빠지지 않을 정도로 두 곳의 단풍은 아름답기로 정평이 나 있다.

여행정보(지역번호:063)=서울에서 출발한다면 서해안고속도로를 타고 선운사 나들목이나 고창 나들목에서 나오면 된다. 선운사 인근에 ‘선운사 관광호텔’(561-3377), ‘선운사 유스호스텔’(561-3333) 등 숙소들이 몰려 있다. 주변에 숙소가 없는 문수사가 목적지라면 읍내 모텔에 여장을 푸는게 좋다. 읍내 숙소 중에서는 고창 읍성 부근의 ‘모양성 모텔’(561-5009)이 최근 새로 지어졌고, 바로 옆 ‘아리랑 모텔’(561-5595)도 깔끔한 편이다. 두암초당은 아산초등학교 급식실 뒤쪽, 반암마을의 기암을 설명하는 안내판 오른쪽으로 올라가면 된다. 선운사에서 도솔천 내원궁이 자리한 도솔암까지는 자동차로도 들어갈 수 있다. 고창은 풍천 장어구이로 유명하다. 선운사 주변에 장어구이집이 즐비하다. ‘연기식당’(561-3815), ‘할매집’(562-1542), ‘산장회관’(563-3434) 등이 많이 알려져 있다.