세계일보

30년 간격을 두고 서로를 위험에서 구해준 의사와 소방관의 사연이 뒤늦게 공개돼 네티즌들의 눈길을 끌고 있다.

이야기는 4년 전으로 거슬러 올라간다. 지난 2011년 3월29일, 소아과 의사로 근무 중인 샤넌은 미국 캘리포니아 주 오렌지카운티의 한 도로를 운전하던 중 자신의 차량이 트럭과 충돌하는 사고를 당했다.

차량은 불길에 휩싸였고, 신고를 받고 출동한 소방대가 샤넌을 구해 다행히 생명에는 큰 지장이 없었다. 다만 다리에 심한 화상을 입은 탓에 샤넌은 발가락 두 개를 잘라낼 수밖에 없었다.

현장에서 샤넌을 구한 소방관 크리스 트로키는 며칠 뒤, 병원에 그를 만나러 갔다가 깜짝 놀랄만한 이야기를 듣게 됐다. 30년 전, 갓 태어난 그를 위험에서 구해준 소아과 의사가 샤넌이라는 사실을 알게 된 것이다.

트로키는 “샤넌과 이야기하던 중 그가 나의 생명을 구한 사람이라는 걸 알았다”며 “얘기를 나누다 그에게 ‘오, 당신이 정말 그 의사였어요?’라고 물었다”고 웃었다.

출생 당시 트로키의 체중은 3.2파운드(약 1.5kg)였다. 50%의 확률로 사느냐 죽느냐가 결정되는 순간이었다. 다행히 샤넌은 트로키의 목숨을 구했고, 그 덕에 착실히 자라 소방관이 된 트로키가 이번에는 샤넌을 죽음에서 구해준 기막힌 상황이 벌어졌다.

트로키는 어린 아들을 둔 아버지다. 그는 “샤넌을 만난 후의 느낌은 말로 표현할 수가 없었다”며 “내 아들의 건강을 책임질 소아과 의사는 샤넌뿐”이라고 말했다.

한편 두 사람은 어린이들의 암 치료 기금 마련을 위해 최근 열린 행사에서 함께 머리를 민 것으로 알려졌다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com
사진=KLTA.com 영상화면 캡처

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