세계일보

정물오름은 오르기 쉬운 데다 찾는 이가 많지 않아 조용한 사색을 원하는 이들에게 제격이다.

오름에 오르는 동안 낮게 깔린 억새들이 등산로 양쪽에서 사열을 하듯 펼쳐져 있고, 그 위로 불어오는 바람은 상쾌감을 더했다. 입구에서 오른 지 20여분도 안 돼 정상이 보인다. 갈대 숲 바로 아래 1961년 지어진 격납고 모양의 건축물인 ‘테시폰’으로 유명한 성이시돌 목장이 눈에 들어온다. 테시폰은 이라크 바그다드 인근 테시폰 지역의 전통양식으로 지은 건축물이라고 해서 이런 이름이 붙여졌다. 안내를 맡은 이가 일일이 열거하는 이름도 재밌고 생소한 따라비오름, 애끈다랑쉬오름, 손지오름, 산굼부리오름 등이 눈앞에 펼쳐지고, 저 멀리에 한라산도 보인다. 

제주 정물오름.

정물오름은 제주 제일의 명터로 여겨진다. 안내인에 따르면 옛날에 금악리에 살던 강씨 성을 가진 이가 죽었는데, 그가 키우던 개가 죽은 이의 상체 옷자락을 물고 이곳에 끌고 와서 엎드렸고 한다. 알고 보니 그 개가 엎드린 곳이 바로 옥녀금차형(玉女金叉形: 옥 같은 여자가 비단을 짜는 형국)의 명당이라고 한다. 이후 그 개도 한 식구로 살다가 그의 곁에 묻혔다. 그래서 이곳에는 강씨 성을 가진 이들의 묘가 많다. 이곳뿐만 아니라 대부분의 제주 오름에는 제주인들의 무덤이 있다. 제주 사람들은 오름에서 태어나 오름으로 돌아간다는 의미로 해석된다. 

곶자왈 정글공원 '환상숲'

다음으로 찾은 곳이 현경면 곶자왈 정글공원인 ‘환상숲’이다. 곶자왈은 각각 숲과 자갈을 뜻하는 제주 사투리 ‘곶’과 ‘자왈’이 합쳐져 만들어진 단어다. 화산이 분출할 때 점성이 높은 용암이 크고 작은 바위 덩어리로 쪼개져 요철(凹凸)형이 만들어진 지형이다. 용암이 남긴 이 같은 신비한 지형 위에서 독특한 생태계가 유지돼 보존 가치가 높은 지역이다. 이곳의 특징은 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻하다는 점이다. 세계에서 유일하게 북방한계식물과 남방한계식물이 공존한다.