[황종택의신온고지신] 의세화상수(依勢禍相隨)

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권력은 변한다. 무상(無常)이다. 그래도 사람들은 힘 있는 자에게 줄을 대고, 측근임을 과시한다. 하지만 권력은 구름 밑 그늘에서 잠시 더위를 식히며 쉬는 것처럼 찰나에 불과할 따름이다. 구름은 온종일 한자리에 머물러 있는 게 아니고 흘러가듯 권력도 마찬가지다. 권불십년이라고 했다. 그 기간 보스를 믿고 온갖 협잡꾼 같은 짓을 앞장서 행한 이들은 실권했을 때 동지는 흩어지고 보복을 당하게 돼 있다.

‘현문’은 이렇게 경책하고 있잖은가. “세력에 의지해 남을 능멸하면 세력이 사라진 뒤 그가 나를 업신여기게 된다.(倚勢凌人勢敗人凌我)”

정심 정도 정행(正心正道正行)의 길을 걸어야 하지, 측근임을 내세워 ‘사당의 쥐’ 같은 역사 퇴조의 행태를 보여선 안 된다. 고사를 보자. 아주 잘 지은 사당에 큰 쥐가 구멍을 뚫고 살고 있었다. 사람들은 그 쥐를 잡으려고 불을 지르려 했지만 기둥이 타버릴까 봐 못하고, 구멍에 물을 부어 잡으려 하니 칠이 벗겨질까 봐 못하고 결국 쥐와 함께 산다는 얘기가 있다. 중국 춘추시대 제(齊) 환공이 재상 관중에게 ‘나라를 다스리는 데 무엇이 걱정거리인가’라고 묻자 관중이 “가장 큰 근심거리는 사당의 쥐(最患祠鼠矣)”라고 경고하는 대목이다. 또 보자. 술맛이 좋은 술집인데 장사가 되지 않았다. 술이 쉴 정도였다. 술집 주인은 주변 사람들에게 이유를 물었다. 그 집에서 키우는 사나운 개 때문이었다. 아이를 시켜 술을 받아오게 하고 싶어도 개가 달려들어 아이를 물까 봐 다른 곳에서 술을 시켰던 것이다. ‘맹구주산(猛拘酒酸)’의 고사다. 두 예화 모두 ‘한비자’에 나온다. 국민을 위해 조용히 여론을 전하는 참된 측근이 될 것인가, 백성은 안중에 없이 권력자와 특정 계파만을 위해 존재할 것인가.

도가(道家) 자허원군은 ‘정성으로 마음을 깨우쳐 주는 글(誠諭心文)’에서 “남을 손해 보게 하면 마침내 자기도 손실을 입을 것이요 권세에 의존하면 재앙이 따른다(損人終自失依勢禍相隨)”고 경고한 바 있다.

황종택 녹명문화연구원장

依勢禍相隨 : ‘권세에 의존하면 재앙이 따른다’는 뜻.

依 의지할 의, 勢 권세 세, 禍 재앙 화, 相 서로 상, 隨 따를 수

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