박 대통령 '탄핵 모면'은 무의미 판단… 헌재 '뒤집기' 노린 듯

여당 지도부 왜 만났나

박근혜 대통령은 6일 새누리당 지도부를 통해 4월 퇴진 당론을 존중한다면서도 헌법재판소 탄핵 심판 결정을 통해 잘잘못을 가려보겠다는 의지를 분명히 했다. 1, 2월 조기퇴진 같은 파격적인 내용은 담겨 있지 않았으며, 국회 탄핵 표결을 감수하고 헌재 심판을 차분히 받아들이겠다는 각오를 보인 것이다. “탄핵안이 가결되면 그 결과를 받아들여 그 상황에서 모든 노력을 다하겠다”는 언급에 박 대통령 의중이 잘 드러나 있다.

탄핵 강행으로 대세가 기울어진 상황에서 박 대통령은 어떠한 저지 시도도 무의미하다고 결론을 내린 것으로 보인다. 박 대통령이 담화나 기자회견을 통해 직접 나서지 않고 당 지도부를 통한 간접 방식으로 의중을 전달한 게 이를 반영한다. 4차 담화나 기자회견이 탄핵을 회피하려는 구차한 모습으로 보일 수 있다는 판단이 작용한 것이다. “당에서 이런 입장을 이해해 협조해 달라”고 언급한 대목은 여당 비주류 등을 향해 마지막 탄핵 부결을 호소한 것으로도 읽혀진다.

침울한 투톱 새누리당 이정현 대표(앞줄 왼쪽)와 정진석 원내대표(〃 오른쪽)가 6일 오후 청와대에서 박근혜 대통령을 면담한 후 국회에서 열린 의원총회에 참석해 착잡한 표정으로 자리에 앉으려 하고 있다.
이제원 기자

정진석 원내대표는 이날 오후 1시15분 오찬을 하던 중 박 대통령이 회동을 원한다는 연락을 받았다고 전했다. 박 대통령은 청와대에서 이정현 대표와 정 원내대표를 오후 2시30분부터 55분간 만났다. 박 대통령은 혼란스런 정국 상황에 대해 “책임을 통감하고 있다”, “국민 여러분과 의원들에게 두루두루 죄송스럽고 미안한 마음”이라고 말했다. 정 원내대표는 의원총회에서 이러한 박 대통령 발언을 전하며 “대통령이 많이 수척해진 모습이었다”고 말했다.

향후 박 대통령의 추가 입장 표명은 없을 전망이다. 박 대통령은 이날 회동에서 그동안의 노력이 모두 무위로 돌아갔다는 사실을 설명하며 법 절차대로 갈 것이라는 점을 밝혔다. 정 원내대표에 따르면 박 대통령은 “국정 혼란 수습을 위해 야당과의 대화를 수차례 시도했지만 무산됐다. 그동안 영수회담을 수용하고 국회를 방문해 국회추천 총리도 제안했지만 야당이 거부했고, 더불어민주당 추미애 대표와의 대화 제안도 무산됐다”고 토로했다.

이날 전언을 보면 박 대통령은 애초 4월 퇴진·6월 대선 당론을 수용하려 했던 것으로 보인다. “당에서 4월 퇴진·6월 대선을 하자는 당론을 정했고, 그때부터 그대로 받아들여야겠다는 생각을 쭉 해 왔다”고 언급한 것이다. 즉 4월 퇴진·6월 대선 당론을 수용해 탄핵을 피하고 ‘질서있는 퇴진’의 명분도 살릴 수 있다고 생각한 것으로 보인다. 이 대표가 “사임과 탄핵 결과의 시기가 비슷하다면 사임이 더 안정적이지 않으냐는 생각을 해 본다”고 언급한 것도 같은 맥락이다.

새누리당 김무성 전 대표(왼쪽)가 6일 오전 국회 의원회관에서 열린 비상시국회의 전체회의에 참석하기 위해 회의장에 들어서자 다른 참석자들이 김 전 대표를 바라보고 있다.
연합뉴스

야 3당 대표 ‘의기투합’ 국민의당 김동철 비상대책위원장(왼쪽)이 6일 국회에서 열린 야 3당 대표회동에서 마이크를 집어 정의당 심상정 대표(제일 오른쪽)에게 건네주고 있다. 야 3당은 회동을 통해 박근혜 대통령 탄핵안 가결에 총력을 다하기로 하고 이를 위해 7일 공동으로 탄핵촉구결의대회를 열기로 했다. 김 비대위원장 바로 오른쪽은 더불어민주당 추미애 대표.
이재문 기자

이런 차원에서 탄핵안 표결 결과와 관계없이 박 대통령의 4월 퇴진이 유효한지에 대한 논란은 여전히 남아 있다. 이날 박 대통령은 탄핵안이 가결되면 헌재 심판을 받겠다는 의지를 보였지만 탄핵안 표결 이후 4월 퇴진 입장은 명확히 하지 않았다. 오히려 탄핵 절차 이행에 대한 의지를 보였다. 야당 일각에선 ‘탄핵안 가결 후 즉시 하야’를 주장하고 있어 탄핵 이후 박 대통령 거취 문제는 또 다른 논란이 될 가능성도 배제할 수 없다.

청와대는 앞으로 특검 수사와 헌재 심리를 위한 변호인단을 구성하는 등 적극적인 대응 모드로 전환할 것으로 전망된다. 박 대통령은 이달 중 본격화될 특검 수사는 물론 탄핵 심판에서도 본인 혐의와 관련한 법리 다툼에 자신감을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 미르·K스포츠재단 모금은 정상적 국정의 일환이고, 최순실씨 비리는 대통령과는 무관한 개인 비리라는 입장이라는 것이다.

이우승 기자 wslee@segye.com

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