23일 통계청에 따르면 지난 8월 현재 임금근로자 중 일용직은 지난해 같은 달보다 13만7000명 감소한 189만명으로 집계됐다.
이는 1999년 2월 173만6000명을 기록한 이래 가장 낮은 수치다. 이 기간 전체 취업자 수는 1887만3000명에서 2362만명으로 25.2% 증가했다. 일용직 중 남성은 101만8000명, 여성은 87만3000명으로 전년 동월보다 각각 10만7000명, 2만9000명 감소했다.
일용직이란 고용계약기간이 1개월 미만이거나 일정한 사업장 없이 떠돌아다니면서 일하고 대가를 받는 사람을 뜻한다.
일용직 근로자 수는 2002년 7월 255만2000명으로 정점에 도달했다. 이후 2008년 2월을 제외하면 꾸준히 200만명을 웃돌았으나 글로벌 금융위기가 본격화한 올해 1월 196만9000명으로 200만명 아래로 떨어졌다.
이 같은 일용직 근로자 수 감소는 서민의 생계난을 더욱 가중시킬 것으로 예상된다.
손민중 삼성경제연구소 연구위원은 “일용직은 경기 변화에 가장 민감한 경기 탄력적인 계층”이라며 “고용 회복의 전제조건인 내수가 살아나지 않는다면 당분간 일용직의 구직난이 완화되기를 기대하기는 어렵다”고 말했다.
자영업주와 무급가족종사자로 구성된 비임금근로자도 8월 현재 714만1000명으로 전년 동월보다 37만3000명 줄어들었다. 이는 2003년 4월 -45만4000명 이후 6년 4개월 만의 최대 감소폭이다.
그러나 계약기간이 1년 이상인 상용근로자는 8월 현재 전년 동월보다 4% 늘어난 947만2000명으로 역대 최고치를 기록했다.
우상규 기자 skwoo@segye.com
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